Во время последовательных перепечаток первого издания этого труда, изданного в 1871 году, я успел внести несколько существенных поправок; теперь, по прошествии еще большего времени, я попытался воспользоваться тем строгим обсуждением, которому подверглась моя книга и принял во внимание все критические замечания, показавшиеся мне здравыми. Я также чрезвычайно обязан значительному числу моих корреспондентов за сообщение поразительного количества новых фактов и замечаний.
Материал был так обилен, что я мог воспользоваться лишь самым важным. Добавлено несколько новых рисунков и четыре старых заменены лучшими, снятыми с натуры Т. У. Уудом.
Я должен обратить особое внимание на некоторые замечания, которыми я обязан доброте проф. Гексли (см. Приложение к концу I части), относительно природы различий между мозгом человека и высших обезьян. Особенно охотно привожу эти замечания, потому что в самые последние годы на материке появилось несколько мемуаров по этому вопросу, и значение их, в некоторых случаях, было сильно преувеличено многими популяризаторами.
Пользуюсь случаем заметить, что мои критики часто допускают будто я приписываю все перемены в телесном строении и душевных способностях исключительно естественному подбору таких изменений, которые часто называются самопроизвольными; тогда как, даже в первом издании "Происхождения видов", я определенно указал, что значительная роль должна быть приписана унаследованным последствиям упражнения, и это справедливо как для тела, тая и для души. Я также приписал некоторую долю видоизменения продолжительному прямому действию изменявшихся условий жизни. Некоторая роль также должна быть придана редким случаям возврата к строению предков; не следует забывать и того, что я назвал "соотносительным" ростом, подразумевая под этим, что различные части организации связаны между собою некоторым неизвестным образом так, что если одна часть изменяется, то изменяются и другие части; а если изменения одной части накопляются подбором, то изменятся и другие части. Далее, многие критики утверждали, что когда я нашел, что многие подробности строения у человека не могут быть объяснены естественным подбором, то я изобрел половой подбор; однако я дал довольно ясный очерк этого последнего принципа еще в первом издании "Происхождения видов" и там же высказал, что он применим и к человеку. Этот вопрос о половом подбор рассмотрен с значительной полнотою в настоящем сочинении, просто потому, что здесь впервые представился для меня удобный повод. Меня поразило сходство некоторых полуодобрительных критических замечаний о половом подборе с теми, которые были высказаны сначала об естественном подборе; так напр., что этот подбор объясняет некоторые, да и то немногие подробности, но наверное не может быть применен в том объеме, как я применил его. Мое доверие к силе полового подбора остается непоколебленным; но вероятно, или даже почти достоверно, что некоторые из моих выводов впоследствии окажутся ошибочными; этого едва ли можно избежать при первой обработке любого вопроса. Когда натуралисты ознакомятся с понятием о половом подборе, он, я думаю, будет допущен ими в гораздо боле широком объеме; впрочем, принцип этот уже всецело и с полным одобрением усвоен многими компетентными авторами.
Доун, Беккенгэм, Кент.
Сентябрь, 1874 г.